天文学家表示,迄今发现最接近“另一个地球”的系外行星名称为 Kepler 452b,这个跟地球的相似指数为 0.98。这是至今为止发现的最接近地球的“孪生星球”,有可能拥有大气层和流动水。目前没有证据证明开普勒 452b 上面有生命,因为开普勒望远镜只负责照相,没有办法近距离观测行星,这需要后期技术手段跟进,可能需要把工具送入轨道内。
这颗行星距离地球 1400 光年,位于天鹅座。人类想要到达前几天刚露出正脸的冥王星就需要 9 年时间,而想到达开普勒 452b 则需要 5 亿多年。
Kepler-452b 绕着一颗与太阳非常相似的恒星运行。那颗恒星的质量比太阳多 4%,亮度则要多出 10%。Kepler-452 到那颗恒星的距离跟地球到太阳的距离相同。开普勒空间望远镜发现的处于宜居带的行星一览表显示,Kepler-452b 是至今发现的第一颗绕着类似我们太阳(G 型星)运行的系外行星。它从恒星上接受的光和太阳光类似,理论上可以供植物进行光合作用,从而奠定生命存在的基础。
去年和今年年初美国宇航局也曾公布过类似“最接近另一个地球”的消息,但那些系外行星围绕运行的恒星都是质量很小,温度也比较低的红矮星,而这次 Kepler-452 围绕运行的是一颗与太阳相似的恒星,所以成为到目前为止最接近“另一个地球”的系外行星。NASA 表示,Kepler-452 被称为地球 2.0。
Kepler-452b 的直径比地球大 60%,它的恒星比太阳大 10%,公转一圈是 385 天,岩石星球的可能性高于以往。NASA 说这个星球上可能有活火山,有存在生命的可能性,行星应该有 60 亿年历史,地球为 45 亿年。
NASA 表示,由于缺乏关键数据,现在不能说开普勒 452b 究竟是不是“另外一个地球”,只能说它是“迄今最接近另外一个地球”的系外行星。
此外,这次一同发布的还有 11 颗同样是直径小于地球 2 倍,均为运行于宜居带内的疑似目标,还需要进一步后续确认。
开普勒接下来的任务将在 2017 年正式展开,会在我们附近的恒星周围找到适合居住的行星。
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