学习技术的三部曲:WHAT、HOW、WHY

本贴最后更新于 2604 天前,其中的信息可能已经事过景迁
最近几天有些网友在邮件里面问我关于学习的问题。

有好几个人觉得工作了几年,也学会了不少的类库、框架、甚至语言,但是感觉自己的能力没有太大的提高。因此今天来说一下我个人对这方面的体会,希望对大伙儿(尤其是新手)有帮助。
先声明一下,本帖子讨论的三部曲是指你已经选定了某个技术方向之后,该如何学习;至于如何选定技术方向,则属于另一个话题,不在今天的讨论之列。
我把学习归类为三个步骤:What、How、Why。
经过我对周围同事和朋友的观察,大部分感觉自己技术没有提高的人,都仅仅停留在 What 阶段。
下面我把这三个步骤解释一下。
★★★★★ 第一步:WHAT
“WHAT”也就是“What is it?”——这是最简单的层次。在这个层次,你要搞清楚某个东东是什么样子的?有什么用?有什么功能特性?有什么语法?……举例如下:对于学习语言(比如 C++、Java、Python),大部分人都能够掌握基本的语法和标准库,然后用它写一些小程序(诸如二分查找、冒泡排序、简单文件操作等)。对于学习类库(比如 JDBC 类库),大部分 Java 程序员都能明白 JDBC 主要包含哪些类,也能够用 JDBC 进行简单的数据库查询和增删改操作。由于这个步骤是最基本的,假如你连这都做不到(可能你的理解力不够好),也别在 IT 界混了。但是光会 What 是不够的。仅仅停留在这个步骤,导致了很多程序员只知其然,不知其所以然。这就是目前大部分开发人员的现状。
★★★★ 第二步:HOW
所谓的“HOW”就是“How to do?”。在这个层次,你要搞清楚某个东西,其内部是如何运作的?如何实现的?……举例如下:假如你在学习 C++ 语言,你是否搞明白函数传参数的实现机制?虚函数是如何实现?抛出异常时的栈回退是怎么回事?……假如你在学习 Java 语言,你是否搞清楚 GC 如何实现?反射是如何实现?……假如你在学习 JDBC 库,你是否清楚 JDBC Driver 的 4 种类型?不同游标类型的实现机制?事务的机制?……在这个阶段,你必须多想想类似这些问题。然后通过各种途径(参见“关于自学能力”的几个方法),把问题彻底搞清楚。自然而然,你的提高就会比较明显。而且如果碰到一些深层次的问题(比如性能优化),也就知道该如何去解决。完成这个阶段之后,你基本上就属于该技术领域最优秀的 20% 的人(根据二八原理,80% 的人不会去思考 HOW 的问题)。
★★★ 第三步:WHY
一般来说,只有想清楚 HOW 之后,才能继续去考虑 WHY。所谓的“WHY”,就是搞清楚某个东西为什么设计成这样?为什么不是另外的样子?这样的设计有什么讲究?……说实在的,善于问“为什么”有一定的天赋成分?好像某个科学大牛曾经说过“提出问题有时候比解决问题更难”。一般来说,只有当你深刻理解了某个东西,才能够针对这个东东的设计问出一些问题。所以,我前面强调过,要先把 HOW 的问题搞清楚,再来考虑 WHY 的问题。

举例如下:
1.对于 C++ 语言:为什么 C++ 没有类似 Java 的 finally 关键字?为什么 C++ 当初没有考虑 GC?……
2.对于 Java 语言:为什么 Java 没有类似 C++ 的类析构函数?为什么 Java 要同时提供 String 和 StringBuffer 两个似乎冗余的类?……
3.对于 Python 语言:为什么 Python 不提供类似 C++/Java 的访问控制机制?……如果你能够自己问出诸如上述的“为什么”问题,并且能够通过各种途径找到解答,那你基本上已经吃透这个技术了,并且你已经有可能自己去设计一个类似的玩意儿了。
到这时,你已经踏上了通向技术高手的康庄大道。由于本博客偏重 IT 方面,所以今天举的这些例子多半都是 IT 相关的,但是这个三部曲在 IT 之外的行业和领域,其实也能适用。如何举一反三,就看各位的悟性了。

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