“苦难是人生的一笔财富。”这是人们常说的一句激励人奋进的话，可是，苦难不是幸事，也不是每个人都能从中获益的，学会正确对待苦难更有现实的意义。
在一次聚会上，那些堪称成功的实业家、明星谈笑风生，其中就有著名的汽车商约翰·艾顿。艾顿向他的朋友、后来成国英国首相的丘吉尔回忆起他的过去——他出生在一个偏远小镇，父母早逝，是姐姐帮人洗衣服、干家务，辛苦挣钱将他抚育成人。但姐姐出嫁后，姐夫将他撵到了舅舅家，舅妈更是刻薄，在他读书时，规定每天只能吃一顿饭，还得收搭马厩和剪草坪。刚工作当学徒时，他根本租不起房子，有将近一年多时间是躲在郊外一处废旧的仓库里睡觉……
丘吉尔惊讶地问：“以前怎么没有听你说过这些?”艾顿笑道：“有什么好说的呢?正在受苦或正在摆脱受苦的人是没有权利诉苦的。”这位曾经在生活中失意、痛苦了很久的汽车商又说：“苦难变成财富是有条件的，这个条件就是，你战胜了苦难，不再受苦。这时，别人听着你的苦难时，也不觉得你是在念苦经，只会觉得你意志坚强，值得敬重。只有在这里，苦难才是你值得骄傲的一笔人生财富。但如果你还在苦难之中或没有摆脱苦难的纠缠，你说什么呢?在别人听来，无异于就是请求廉价的怜悯甚至乞讨——这个时候你能说你正在享受苦难，在苦难中锻炼了品质、学会了坚韧?别人只会觉得你是在玩精神胜利、自我麻醉吧。”
艾顿的一席话，使在丘吉尔重新修订他“热爱苦难”的信条。他在自传中这样写道——苦难，是财富还是屈辱?当你战胜了苦难时，它就是你的财富；可当苦难战胜了你时，它就是你的屈辱。
摘编自《课外阅读》2007.9
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