语言：沟通的工具还是思考的媒介？

在人类文明的长河中，语言一直被视为我们最显著的特征之一。它不仅是我们沟通的桥梁，更是我们思考的载体。但是，语言在我们心智中扮演的角色究竟是什么？它是我们用来沟通的外在工具，还是我们进行内在思考的内在语言？🤔

🌟 语言的双重角色

长久以来，哲学家、语言学家、认知科学家和进化生物学家都在探讨语言的功能。一方面，语言被看作是沟通的工具，让我们能够分享知识、思想和情感。另一方面，语言也被认为与我们的思考和认知密切相关。💬

🔍 研究目的与方法

Evelina Fedorenko、Steven T. Piantadosi 和 Edward A. F. Gibson 在他们的最新研究中，汇集了神经科学和相关领域的最新证据，提出了一个引人注目的观点：在现代人类中，语言主要是沟通的工具，而不是思考的媒介。

🧩 语言与大脑网络

研究者们首先介绍了支持人类语言能力的大脑网络。这个网络包括大脑左半球的一系列相互连接的区域，通常被称为“语言网络”。这个网络不仅支持语言的理解，也支持语言的产生，表明它可能存储了我们的语言知识。🧠

📊 语言与思考的双重分离

研究者们通过一系列实验，包括对大脑损伤患者的研究和功能性磁共振成像（fMRI）实验，发现语言区域在进行数学推理、逻辑推理、理解计算机代码等非语言任务时，通常不活跃。这表明，即使没有语言，人们仍然可以进行复杂的思考。

📚 语言的演化和优化

研究还探讨了语言如何被优化为高效的沟通代码。从语音到句法，人类语言在各个层面上都显示出易于产生、理解、学习、简洁高效和对噪声有韧性的特点。这些特点在不同语言之间普遍存在，表明语言是为了沟通而优化的。

🌿 语言与文化共同演化

尽管语言可能不是复杂思考的先决条件，但它无疑是人类文化转型的催化剂。语言使我们能够跨代传递知识，这种知识的累积效应，加上我们社会和解决问题能力的提高，可能是我们创造人类文明的原因。

🔗 结论

Fedorenko 和同事们的研究提供了有力的证据，表明语言在现代人类中主要是一种沟通工具，而不是思考的媒介。这一发现对于理解人类心智和语言的演化具有重要意义。

📘 参考文献：

1. Fedorenko, E., Piantadosi, S. T., & Gibson, E. A. F. (2024). Language is primarily a tool for communication rather than thought. Nature, 630, 575–580.

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